NPO(non-profit organization)、広義では非営利団体のこと。狭義では、
非営利での社会貢献活動や慈善活動を行う市民団体のこと。社会福祉
協議会、ボランティア団体、福祉公社、共同組合等営利を目的としない団
体を指す。社会福祉活動では、サービスの新たな供給主体として期待さ
れている。わが国では、平成10年12月施行された特定非営利活動促進
法(NPO法)により、これらの団体にも法人格の取得が可能となり、その
活動の推進が図られている。
「特定非営利活動促進法 ・・・ 特定非営利活動を行う団体に法人格を
付与する等により、ボランティア活動をはじめとする市民が行う自由な社
会貢献活動としての特定非営利活動の健全な発展を促進し、公益の増
進に寄与することを目的とする法律」