必ずしも定義は定まっていないが、社会福祉の目的概念として健康で文化
的な最低限度の生活を積極的に表すものとして、現代社会に定着している。
広くは福利、幸福を表す言葉。宗教的意味では危急からの救い、生命の繁
栄を意味する。また、社会福祉、公衆衛生、社会保障を包括した概念として
使われる。
「公衆衛生 ・・・ 疾病を予防し、生命を延長し、身体的・精神的な健康と能
率の増進を図る科学と技術の総称」
「社会保障 ・・・ 国民の生存権のもとに、最低生活を保障するための制度
のこと。その範囲はさまざまなとらえ方がされており、必ずしも定まってはいな
い。狭義では、社会保険、公的扶助を含んだもの。広義では、社会福祉、公
衆衛生、医療、恩給等も含むとされることもある」