ニーズは要求、欲求、必要などと訳される。ソーシャルニーズという場合に
は、人間が社会生活を営むために欠かすことのできない基本的要件を欠
く状態をいう。この基本的な必要・要求は、ソーシャルサービスの提供によ
って充足される。中立的立場でのニーズの定義は、本人あるいは家族が
実際に生活上等で困っているもの、本人あるいは家族が援助してほしいと
望んでいるもの、専門職の目で援助が必要と思われるものの総体をさす。
提供される援助は必ずしも上記の重なる部分となるとは限らない。本来、
ニーズという言葉はさまざまな解釈があり、サービス利用者の希望を重視
してニーズを定義する立場、専門職の判断を絶対視する立場等がある。