中枢神経抑制剤の一つで、原則的には睡眠、鎮痛解熱などの抑制作用を
示すことなく選択的に精神異常興奮をおさえる。精神安定薬として用いられ
る。神経抑制薬、メジャートランキライザー(抗精神病薬、強トランキライザー)
と抗不安薬、マイナートランキライザー(弱トランキライザー)の二つに分ける。
抗不安薬には、脳神経に作用し、不安(恐怖)・緊張といった症状を緩和させ
る作用がある。睡眠時の緊張を緩和させる事から睡眠薬として利用される場
合もある。パニック障害、不安障害、ストレス障害など不安をともなう疾患に
多く利用されている。また、症状によっては内科などでも処方され、手術の麻
酔前に投与されることがある。