聴覚障害児には、聴覚をとおしての学習機会が与えられないために精神
発達の遅滞(ちたい)がみられることがある。脳の器質的損傷や機能的損
傷のほか、脳の部位の発達順序の乱れ等によって生じる精神発達遅滞
が原因で、経験の積み重ね、繰り返しによってプラスに進行する行動の変
容に支障を来たすもの。
「精神発達遅滞 ・・・ 精神の発達停止ああるいは発達不全の状態であり、
発達期に明らかになる全体的な知能水準に寄与する能力、例えば認知、
言語、運動および社会的能力の障害。以前は、精神薄弱という用語が用
いられており、差別的な色彩を帯びていた。現在では、英米を中心として、
精神発達遅滞という言葉が一般的である」