対象国あるいは対象地域の国民、住民の意思を尊重しつつ、社会的、
経済的状態の改善を図る方法であり、技法的にはコミュニティワークと
の関連性が強い。もともとは発展途上国あるいはその中の地域開発に
あったが、近年では先進諸国も含めた地域社会開発、地域共同社会
開発の意味でも用いられる。地域社会において、地域の住民がその地
域社会の問題を自ら解決できるように、専門的知識・技術を有したコミュ
ニティワーカーが地域組織化等の活動を通じて援助することにある。社
会福祉固有の援助活動の一つで、従来コミュニティーワークと呼ばれて
いたものの援助活動に当たる部分を指す。