甲状腺ホルモン(サイロキシンとトリヨードサイロニン)とカルシトニンという
3種類のホルモンを分泌している。カルシトニンは血中のカルシウム濃度を
下げる働きがある。頸部(けいぶ)前面にある内分泌器官。甲状腺は首の
前、のどぼとけのすぐ下にあり、重さが16~20g、大きさが縦4.5cm、横4cm
の臓器で、正面から見ると蝶の形に似ており、気管や食道とのつながりは
ない。甲状腺ホルモン(T3、T4)という体に必要不可欠なホルモンを造るの
が甲状腺の唯一の仕事となっている。甲状腺は脳下垂体から分泌される
甲状腺刺激ホルモン(TSH)によって、甲状腺ホルモン分泌の調節を受けて
います。甲状腺が働かなくなると甲状腺ホルモンの分泌が低下し、その結
果、血液中の甲状腺ホルモン濃度が低下し、脳下垂体はそれを感知して
甲状腺刺激ホルモンをたくさん分泌する。