介護保険法の施行により、高齢者福祉サービスが措置から契約へと移行
することになり、高齢者の権利擁護の必要性が高まってきた。その具体的
な施策として民法が一部改正され、成年後見制度が導入されるとともに、
厚生省のおいても平成11年度に地域福祉権利擁護事業を予算化し、社会
福祉協議会による高齢者の権利擁護事業が始まっている。社会福祉の分
野では、自己の権利や援助のニーズを表明することの困難な障害者等に
代わって、援助者が代理としてその権利やニーズ獲得を行うことをいう。
ソーシャルワーカーによる社会福祉援助技術の一つとされる。