地縁、血縁、宗教等を媒体とした相互扶助活動は共同体の発生以来常に
みられてきた。近年は、地域、家族に代表される社会集団の機能が弱体化
し、地域援助活動などの社会福祉援助活動が、代替・補完するようになって
きている。地域社会などにおいて、その構成員に社会生活上の問題を抱え
る者が生じた場合、その構成員の自発的な協力・協同によって援助を行うこ
とをいう。
「地域援助活動 ・・・ 社会福祉固有の援助活動の一つ。地域社会において、
地域の住民がその地域社会の問題を自ら解決できるように、専門的知識・技
術を有したコミュニケーションワーカーが地域組織化等の活動を通じて援助す
ることである」