主たる作用は不安や緊張の緩和、解消であり、神経症、心身症、抑うつ
状態などに用いられる。メジャー・トランキライザーと異なり、副作用をほ
とんど認めない。緩和精神安定剤とも訳されるが、現在は抗不安薬とい
う名称が用いられる。、精神疾患に使われる向精神薬の一種であり、脳
神経に作用し、不安(恐怖)、緊張といった症状を緩和させる作用がある。
睡眠時の緊張を緩和させる事から、睡眠薬として利用される場合もある。
パニック障害、不安障害、ストレス障害など不安をともなう疾患に多く利用
されている。また、服用した際の副作用は、眠気を誘発するため、自動車
の運転などと言った危険を及ぼす作業などは避けるべきである。